Lockeed T-33 "Shooting Star" (E.15)

DATOS HISTÓRICOS GENERALES

Heredero directo del caza F-80 -Shooting Star, el T-33 ha sido sin duda alguna la universidad volante en la que se han licenciado mayor número de reactoristas occidentales.

Con un primer vuelo registrado el 27 de marzo de 1948 como TF-80C, este extraordinario monorreactor biplaza ha formado parte de escuadrillas tan importantes como las -Thunderbirds (1953-1960) o los "Blue Angels".

Aunque es muy difícil disociar al T-33 respecto del F-80, y más si se tiene en cuenta que se utilizó al F-80 numerado 48-356 como base del proyecto T-33, sus respectivas carreras han conocido bien distintos derroteros, pues mientras pocos recuerdan que sobre un "Shooting Star" encontró la muerte el mejor piloto de caza norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial (Richard Bong), se voló por vez primera a más de 1.000 kilómetros/ hora o se obtuvo la primera victoria en el primer combate entre -jets- puros del que se tiene noticia, nada menos que sobre el superlativo Mig 15 y durante la guerra de Corea, puede ser, sin embargo, más familiar la imagen del T-33 en la retina del buen aficionado, cosa nada extraña si tenemos en cuenta los 5.691 aparatos fabricados en USA por Lockheed, 210 por la Kawasaki japonesa y 656 en Canadá por la empresa Canadair como CL-30 "Silver Star", o los 40 años largos que este afortunado diseño lleva volando tanto y tan bien en versiones como la T-33A, T-33B, TV-2 (Naval) o RT-33 (Reconocimiento).

No obstante, el tiempo no pasa en balde, y si bien es cierto que el T-33 ha sido sustituido por modelos más avanzados en la mayoría de las más de 30 Fuerzas Aéreas de los cuatro puntos cardinales que un día lo utilizaron, no es menos cierto que aún se encuentra en activo en países como Singapur, Bolivia, la República Islámica de Irán o en los mismos Estados Unidos, dado el número de estas máquinas que portan matrículas civiles procedentes de empresas privadas como "Air Refuelling", o de las manos de un selecto número de afortunados particulares cuyos recursos económicos les permiten semejante capricho

EL T-2,3 EN ESPAÑA

E1 24 de marzo de 1954 llegaban a la todavía inconclusa Base Aérea de Talavera la Real (Badajoz) seis aviones de la USAF que habrían de ser los primeros reactores con los que contase el Ejército del Aire para instruir a su personal en el manejo, funcionamiento, mantenimiento, etc., del material que a partir de entonces iba a ser el elemento operativo de combate de que iba a disponer. Eran seis T-33A que hicieron el vuelo hasta la base pacense desde la de Chateauroux, Francia, pilotados por personal norteamericano.

A lo largo de ese año y hasta 1958 fueron llegando más ejemplares, unas veces en vuelo y otras en barco, hasta completar el total de 48 concedidos por la denominada -ayuda norteamericana el Ejército del Aire los asignó la denominación E.15 y las matrículas E.15-1 a E.15-48, quedando la mayoría en dotación de la Escuela de Reactores (treinta aparatos) y los demás distribuidos entre las Alas de Caza 1,2,4, 5 y 6, desplegadas en las Bases Aéreas de Manises, Zaragoza, Morón y Torrejón, respectivamente. También el Ala de Caza número 3, en Villanubla, tuvo unos pocos en dotación en 1958, pero por breve espacio de tiempo.

Ya en 1964 se adquirieron otros doce aviones, comprados a la USAF, que los tenia desplegados en varias de sus Unidades estacionadas en Europa y que fueron reunidos en la Base Aérea de Mildenhall (Gran Bretaña) de donde fueron traídos por pilotos españoles.

Se les asignaron las matriculas E.15-49 a E.15-60 y fueron destinados inicialmente a la Escuela de Reactores, pasando más tarde a diversas Unidades de combate.

A partir de 1973, los cincuenta que seguían en servicio fueron concentrados en la Base Aérea de Zaragoza, para constituir la dotación de material de vuelo del 41 Grupo que allí se creó en abril de dicho año. Y en este destino siguieron hasta que el último de ellos fue dado de baja el 12 de marzo de 1985.

LOS EJEMPLARES DEL MUSEO

E1 E.15-51 llegó a España el 5 de noviembre de 1964 y fue dado de alta en la Escuela de Reactores doce días después. El 7 de febrero de 1968 pasó destinado al 201 Escuadrón de la Aviación Táctica, en Torrejón de Ardoz, y el 12 de abril de 1971 se incorporó al 212 Escuadrón del Ala 21 de Morón.

En este último siguió hasta que fue entregado a CASA-Sevilla el 27 de marzo de 1974 para una revisión de tercer escalón. Terminada ésta, se hizo cargo de él el 41 Grupo el 26 de enero de 1976 en donde recibió el indicativo 4 y 8.

Finalmente, fue dado de baja el 16 de septiembre de 1981, siendo trasladado al Museo el 2 de junio de 1982. Su numero de fabricación es el 8260 y la matricula que tenia asignada en la USAF era la 53-4921.

El E.15-56, por su parte, tomó tierra en Talavera el 30 de octubre de 1964, procedente igualmente de Mildenhall, y permaneció en la Escuela de Reactores hasta el 6 de abril de 1966. Desde esta fecha y hasta el 8 de abril de 1967 estuvo en la Hispano Aviación, pasando una revisión, incorporándose al 161 Escuadrón de Torrejón ese mismo día. En noviembre de 1967 fue destinado al 201 Escuadrón, también en Torrejón y después de sufrir otra revisión periódica en la Hispano Aviación, pasó al 212 Escuadrón de Morón el 7 de junio de 1971.

El 17 de octubre de 1976 llegó a Zaragoza, donde sirvió en el 41 Grupo, hasta que fue dado de baja en febrero de 1982. Por ultimo, fue trasladado al Museo en mayo de 1983. Su matricula militar norteamericana era la 535057 y su número de fabricación el 8396.