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EMBLEMA DE LA ESCUELA DE HELICÓPTEROS DE CUATRO VIENTOS |
EMBLEMA DEL ALA 78 HASTA EL AÑO 1990 |
EMBLEMA ACTUAL DEL ALA 78 |
"La privilegiada Comarca Granadina, por encerrar todas las bellezas naturales, encierra hasta la ascética y melancolía de los desiertos. No contento Dios con reunir casi a las puertas de la gran ciudad nevadas montañas, cerros bermejos, las rocas moradas de Sierra Elvira, la feraz planicie de la Vega, jardines y bosques, y, por último, ríos de todas clases (aquí el manso Genil, fluyendo entre alamedas; allí el Darro mugiendo entre peñascos; acá el despeñado Dílar; allá el juguetón Alfacar, y el Monachil, y el Cubillas, el Beiro; todos formando una red de plata), puso también en aquella región los llanos de Armilla, desconsolado yermo enclavado, como un oasis negativo, en medio de una llanura siempre frondosa para más lucimiento y realce del edén que la rodea".
Pedro Antonio de Alarcón, "La Alpujarra" (1872)
ORÍGENES
El Ala número 78 está ubicada en la ciudad de Armilla, a unos 6 Km. de Granada, y en ese "oasis negativo" que describe el escritor Pedro Antonio de Alarcón. La Base Aérea de Armilla, sede del Ala 78, cuenta con una gran tradición aeronáutica y es, junto con el Aeródromo Militar de Cuatro Vientos, uno de los aeródromos más antiguos de España aún en uso. Sus primeras actividades aeronáuticas se remontan al año 1895, con la ascensión de varios globos aerostáticos durante las fiestas del Corpus. Desde entonces, su actividad ha sido prácticamente ininterrumpida y ha albergado diferentes unidades aéreas.
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| MAPA DE ESPAÑA |
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Primeras ascensiones en Granada |
"La Gran Ascensión"J.A. D. Ripoll |
El Aeródromo Militar de Armilla fue inaugurado como tal el 21 de junio de 1922, fruto del esfuerzo de gestión de su primer Jefe el Comandante D. Luis Dávila Ponce de León y Wilhelms . Sus primeros aviones fueron los De HAVILLAND y BRISTOL, incorporándose en 1927 los BREGUET-14 y 19. Posteriormente, se incorporaron los aviones Nieuport, los Praga (durante tan sólo unos meses en 1938), los SAVOIA-79 (1939-1955) y los E-4 (1953-1955).
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La Base en 1928 |
Heinkel 70 "Rayo" (Nov. 1938 ?) |
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La Base en 1940 |
Savoia 79 sobre Granada |
El 22 de julio de 1955 se disuelve el 12 Regimiento Aéreo de guarnición en la Base Aérea de Armilla, comenzando en esa fecha su andadura como centro de enseñanza al recibir la Escuela Elemental de Pilotos de Complemento procedente de El Copero (Sevilla). En las legendarias avionetas Bucker 131 (E-3B), que compartieron la Base con las E-9 cuando éstas se incorporaron en 1958, se formaron 21 promociones de pilotos hasta que la citada escuela se trasladó a la Base Aérea de Reus en 1971.
En 1973 la B.A. de Armilla se transformó en el Centro de Selección de la Academia General del Aire (C.S.A.G.A.), con la misión de seleccionar y formar militar y aeronáuticamente a los alumnos aspirantes a Cadetes de la A.G.A., para lo cual retornaron las E-3B. Esta andadura se prolongó hasta el año 1980, tiempo durante el cual se seleccionaron siete promociones.
Es en el año 1980 cuando comienza su etapa actual al crearse el Ala de Enseñanza número 78, asumiendo las misiones asignadas a la Escuela de Helicópteros del Ejército del Aire que estuvo basada en el Aeródromo Militar de Cuatro Vientos (Madrid) desde su fundación en 1960 hasta su traslado a Granada. Durante estos veinte años de permanencia en la cuna de la aviación española y bajo el taurino lema de "Parar, Templar y Mandar" se formaron 866 pilotos VFR, 128 pilotos IFR y 521 mecánicos de helicópteros o "molinillos", como eran denominados familiarmente en el ambiente aeronáutico. El material de vuelo en servicio en aquellas fechas era el Z-2 (AC-12) "Pepo", en el que se efectuaron unas 2500 h. de vuelo y el Z-1 (Sikorsky S-55), que acumuló tan sólo unas 1500 h. antes de ser dado de baja en el E.A. Ambos fueron sustituidos por los Bell-47, UH-1H y Hughes 300 C.
El Ala 78 tuvo como material de dotación las avionetas Dornier-27 (U-9), empleadas para tareas de enlace y las avionetas Bucker 131 (E-3B) para enseñanza, además de los helicópteros ya citados.
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| Dornier 27 (U-9) | Bucker 131 (E-3B) |
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| Material aéreo del Ala 78 (1983) |
| Dornier 27, Bucker 131, Hughes 300, Bell 47 y Bell UH-1H |
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| Llegada del primer HE-24 |
En la actualidad, la Base es la transformación conservadora del viejo aeródromo. Destaca su Plaza de Armas, bello patio enmarcado por un conjunto de edificios seudoárabes de la época antigua y cerrado por un moderno monumento a los que dieron su vida por España, rematado por una figura de un avión de papel en actitud ascendente, como queriendo simbolizar a un tiempo la fragilidad del vuelo y el estudio necesario para el mismo. Su orientación hacia el Norte parece señalar el camino de los que forjan aquí sus alas y se entregan al noble oficio de volar.
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| Maqueta del autogiro "La Cierva" | Plaza de Armas | |
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Próximo a este monumento, y en la calle principal de acceso a la Plaza de Armas, hay un sencillo monolito con la leyenda: "Anatoly Grishchenko, piloto de helicópteros, héroe de Chernobil". Este piloto trabajó sin descanso y expuesto a una radiación enorme para sellar la vasija del reactor por medio de sucesivas descargas de hormigón. No cabe duda de que su sacrificio contribuyó a reducir las consecuencias de la catástrofe y es un ejemplo para todos los pilotos de helicópteros del mundo. Son también dignos de mención los monumentos a los helicópteros HE-7 (Bell 47) y HE-10 (Bell UH-1 H / AB-205). | |
| Monumento a Grishchenko |
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| Monumento al HE-7 |
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| Monumento al HE-10 |
HITOS HISTÓRICOS
A continuación se citan los hitos más relevantes en la historia del Ala 78 y sus Unidades predecesoras:
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